Anno 1927, nei tempi duri della ripresa del dopoguerra: la vita, anche nella Carvina, s’aggrappava ai campi e ai boschi, unici spazi per chi non aveva scelto la strada dell’emigrazione. La volontà di difendere ad ogni costo la vita delle persone ed il territorio, fece da traino alla fondazione di un Corpo Pompieri. I verbali annotano quattordici nomi: Angelo Cona, Giovanni Leoni, Andrea Leoni, Giuseppe Regazzoni, Antonio Petrocchi, Luigi Morandi, Paolino Petrocchi, Battista Gioveni, Pietro Minelli, Edoardo Gamboni, Carlo Camponovo, Tobia Pianezzi, Viero Pedretti e Roberto Rangoni.

Grazie alla determinazione ed all’impegno di questi uomini, si mise in moto la storia del Corpo Pompieri di Rivera, che diventerà di fatto il Corpo Pompieri della Carvina. L’avvio non fu certo semplice: occorrevano fondi per comperare picconi, badili, tubi e scale, e fu quindi necessario organizzare, con serietà ed impegno, tombole, feste campestri e lotterie. Iniziò pure l’attività teorico-pratica del Corpo, formato dagli stessi fondatori, ai quali si aggiunsero via via alcuni nuovi volontari.

Il comandante dei Pompieri di Bellinzona, ing. Kronauer, arrivava una volta al mese per l’istruzione: come affrontare un incendio, come salire sulle scale, come soccorrere i feriti. In mancanza di sirene, era la campana della chiesa parrocchiale che chiamava a raccolta i pompieri e avvertiva la popolazione del pericolo. Campana a martello significava: fuoco, slavine, ladri, disgrazie. L’occasione per sfruttare i primi insegnamenti non tardò molto. In maggio scoppiò un pauroso incendio nella segheria Manetti.

I pompieri vi accorsero portando scale e tubi su un vecchio carro. L’opera fu apprezzata e un quotidiano del tempo riportò quanto segue: «All’incendio della segheria Manetti i pompieri, trovatisi in paese, furono sul posto in venti minuti. Il lavoro da loro svolto fu riconosciuto dalla lod. Municipalità, dalla popolazione e dalla spett. famiglia Manetti, che volle fare un dono ai pompieri». Questa testimonianza del tempo sottolinea la grande importanza data al lavoro svolto dai pompieri e la riconoscenza dimostrata da tutti coloro che avevano vissuto l’evento.Furono molti, già nei primi anni di attività, gli interventi del Corpo Pompieri. Alcuni tragici ed impressionanti, come l’incendio del cascinale di proprietà Petrocchi a Carona o quello del 1931 al deposito Ruegg & Co., ditta intenta alla costruzione della seconda galleria ferroviaria del Monte Ceneri. Chi era presente, racconta di scoppi e fuochi come d’artificio (saltarono le bombole d’ossigeno, i recipienti del carburante, le latte con il materiale infiammabile) e ricorda come i Pompieri di Rivera, dopo un lungo e spossante intervento, riuscirono a circoscrivere il fuoco e a salvare dei macchinari indispensabili per la costruzione della galleria.

A partire dagli anni ’80 il nostro territorio si è trovato confrontato con l’insediamento di numerose nuove attività industriali e con un continuo aumento del traffico su strada e ferrovia, in particolare quello delle merci. Questi fattori hanno comportato la necessità di adeguare sia i mezzi a disposizione del Corpo, sia l’istruzione dei militi. In seguito al cambiamento delle esigenze, le autorità cantonali fecero uno sforzo notevole sia per la formazione dei pompieri, sia per incrementare l’efficacia di intervento. A questo scopo dal profilo materiale dotarono il Corpo pompieri di mezzi e attrezzature al fine di renderlo sempre più efficiente e in grado di affrontare al meglio le nuove sfide che si presentavano. Nel 1987 arrivò l’autobotte che favorì una maggior rapidità di intervento; qualche anno più tardi furono sostituite le tradizionali scale in legno con quelle in alluminio, più leggere e maneggevoli. Nel 1990 venne aggiunta anche una motopompa con accensione elettrica; nel 1992 al Corpo fu assegnato un moderno veicolo di primo intervento predisposto per essere in seguito equipaggiato con 4 apparecchi di protezione della respirazione, ricevuti poi nel 1998. Nel 1996 fu predisposto un moderno sistema di allarme tramite pager in dotazione ai militi, che permise tra l’altro l’istituzione di un picchetto di primo intervento. Nel 1998 il Corpo si è equipaggiato di un Pinz-gauer, adatto in particolare per far fronte a incendi boschivi, e da ultimo nel 2001 il Dipartimento delle finanze ha messo a disposizione del Corpo un bus per il trasporto degli uomini.

Le esigenze di oggi

L’obiettivo prioritario attuale è quello di conferire al Corpo pompieri un’efficienza tale, in ogni settore, che permetta interventi rapidi, sicuri e precisi, in ogni momento e in qualsiasi luogo del settore di intervento. Esigenze che naturalmente richiedono a tutti – dal Comandante Gabriele Ghilardi ai quadri e ai militi – un’efficienza irreprensibile ed un allenamento che consentano di affrontare con sicurezza anche le situazioni più difficoltose. A tale scopo ai nostri pompieri è richiesto un maggior impegno nel campo dell’istruzione, per i corsi di introduzione e di perfezionamento. A questo proposito nel corso dell’anno vengono svolte regolarmente diverse manovre e sono previsti corsi regionali, cantonali e federali nell’ambito dell’istruzione di ogni pompiere, ufficiale e sottufficiale.

Delle ulteriori esercitazioni particolari sono inoltre previste per i portatori di apparecchi per la protezione della respirazione, mezzo sempre più utilizzato in caso di intervento. Il Corpo pompieri di Rivera oggi è realmente il Corpo pompieri della Carvina e il suo settore di intervento comprende il territorio che va da Sigirino a Isone. Malgrado sicurezze e raccomandazioni, ogni anno i vigili devono intervenire per domare incendi di stabili o di boschi.

• l’incendio ad un capannone industriale di Bironico nel 1981: «ricordo le difficoltà che abbiamo dovuto superare: eravamo intervenuti, nell’immediato, in pochi e non disponevamo ancora dell’autobotte. Abbiamo quindi faticato a trasportare l’acqua e, essendo privi di schiumogeno, abbiamo dovuto allarmare i pompieri di Lugano»
• l’arresto delle cabine del Monte Tamaro nel 1983: «il nostro lavoro consisteva innanzitutto nel portare al piano, tramite bus, le persone che arrivavano a piedi dal sentiero. Poi, dove l’altezza della funivia lo permetteva, tramite le scale facevamo scendere le persone dalle cabine»
• le maratone per spegnere i giganteschi roghi che, negli anni 1990 e 1997, 1997: incendio Mezzovico. Vista Cassarate con stella cometahanno divorato gran parte dei boschi delle nostre montagne (il fuoco si estendeva da Rivera fino ad Arosio nel 1990; mentre furono risparmiati i boschi di Rivera nell’incendio di sette anni dopo): «numerosissimi i militi allarmati: avevamo richiesto l’aiuto di tutti i Corpi pompieri di montagna per poter organizzare dei picchetti. Avevamo dei grossi impedimenti nel portare acqua all’interno della frazione di Sorencino giacché il Grotto Winkelried era attorniato dalle fiamme. Rammento inoltre che avevamo steso una rete di protezione attorno ai serbatoi di benzina e tenuto sotto controllo la situazione nell’attesa dell’intervento di una compagnia militare»
• l’incendio nella stalla Pianezzi a Bironico, 1995: «il pericolo era che le case vicine (la stalla si trovava nel nucleo) potessero prendere fuoco. Grazie alla tempestività del nostro intervento, siamo riusciti a proteggere gli stabili adiacenti e, in un secondo momento, ad operare direttamente sul rogo: un lavoro immenso a causa della presenza di fieno, che ci ha obbligati ad organizzare dei turni 24 ore su 24 per sgomberare tutto il materiale»
• il fuoco in un rustico ai monti di Medeglia nel 1996: «la prima operazione agli ordini del nuovo comandante Gabriele Ghilardi. Ricordo che le strade erano ghiacciate a abbiamo faticato ad arrivare sul posto. Grazie ai mezzi a nostra disposizione e grazie soprattutto all’efficiente lavoro, l’incendio è stato in breve tempo estinto»
• l’intervento del Corpo in occasione dell’alluvione che ci ha colpiti nell’ottobre del 1999: «tutta la zona Stazione era allagata. Siamo stati impegnati per diverse ore poiché abbiamo dovuto aspettare che il livello dell’acqua si abbassasse: solo in un secondo momento quindi siamo potuti intervenire negli stabili allagati»
• fabbrica Boschetti / Silo 1997
• 2000, l’incendio nell’asilo di Mezzovico: «il nostro Corpo ha utilizzato per la prima volta gli apparecchi per la protezione della respirazione. Un gruppo di pompieri è entrato nello stabile al fine di valutare la situazione, ed in seguito l’incendio é stato spento. Senza questi apparecchi, per noi sarebbe stato impossibile agire all’interno; avremmo potuto solamente lavorare dall’esterno»;

I commenti sono di uno dei pompieri

Tutti questi episodi ci ricordano quanto siano grandi l’impegno e la serietà dei militi volontari: un lavoro, il loro, voluto ed accettato per il bene della gente dei nostri paesi.

La struttura del territorio del Canton Ticino ha da sempre favorito la propagazione degli incendi boschivi. Per questo motivo sin dall’inizio del secolo si rese necessaria l’organizzazione di squadre di spegnimento. Questo compito era allora di competenza dei Comuni ed ognuno di essi aveva la facoltà di decidere sulle modalità che più riteneva opportune. In seguito la competenza decisionale e organizzativa passò al Cantone. Dopo varie modifiche legislative in materia di organizzazioni comunali o consortili per fronteggiare questo tipo di sinistro, negli anni Settanta si delineò l’idea di principio di coprire tutto il territorio del Cantone con dei Corpi di pompieri di montagna. I primi furono costituiti negli anni Ottanta. Per poter far fronte in modo rapido ed adeguato agli incendi dei boschi, vennero creati anche nella Carvina i gruppi dei pompieri di montagna. Un’istituzione che si rivelerà provvidenziale e che verrà a completare l’opera del gruppo pompieri già esistente.

Come il termine specifica, i pompieri di montagna vengono chiamati quando scoppiano incendi nei boschi. Nella Valle Carvina vi sono attualmente 5 gruppi di pompieri di montagna. Uno a Rivera (cdt Fraschina Bruno), Bironico (cdt Silvano Cattani), Camignolo (cdt Cesare Breda), Medeglia–Isone (cdt Gualtiero Richina), Mezzovico– Vira–Sigirino (cdt Edo Canepa). Ogni gruppo di pompieri è formato da una ventina di volontari che ricevono un’istruzione tecnica e tattica da parte del loro comandante. Dotati di piccoli mezzi di spegnimento adatti in particolare per incendi di boschi (motopompe, soffiatori, apparecchi ricetrasmittenti, etc.) i pompieri di montagna hanno dimostrato in questi ultimi anni di costituire una forza indispensabile in casi di grandi incendi. Come lo è stato ad esempio quello del 1997, già citato in precedenza, che ha richiesto la mobilitazione di tutti i gruppi della Carvina. Oltre alle giornate di istruzione obbligatorie vengono svolti anche parecchi lavori di manutenzione di sentieri e pulizia dei boschi, attività indispensabili per prevenire il pericolo di incendi. Attualmente è in atto lo studio per una riorganizzazione dei Corpi pompieri a livello cantonale. Per quanto ci concerne sicuramente in futuro alcuni dei Corpi pompieri di montagna del nostro comprensorio verranno integrati nel Corpo pompieri urbani di Rivera. Questa necessità di riorganizzazione è dettata anche dalla sempre crescente collaborazione (ora tramite un servizio picchetto) e alla prontezza di intervento dei mezzi aerei.